Responsabili Sezione Mammiferi: Federica Masella, Angelica Sciancalepore.
MAMMIFERI
Rappresentano il gruppo di Vertebrati più evoluto sulla Terra. Comprendono circa 5000 specie e sono gli animali che sono stati in grado di diversificarsi maggiormente e di adattarsi ai diversi ambienti presenti sul pianeta, tanto da annoverare specie che si sono secondariamente adattate all'ambiente marino, come le balene ed i delfini.
Hanno le seguenti caratteristiche:
1- Sono endotermi, cioè la loro temperatura non è dipendente da quella esterna;
2- Partoriscono piccoli vivi;
3- Hanno cure parentali e sono in grado di allattare i piccoli alla nascita attraverso la formazione di latte prodotto da ghiandole mammarie, donde il nome che deriva dal latino e significa "portatori di mammelle";
4- La quasi totalità ha il corpo coperto da peli.
I loro resti fossili risalgono al periodo dei Dinosauri, circa 200 milioni di anni fa.
Questa classe di Vertebrati è divisa in 21 ordini e la maggioranza delle specie è compresa nel'ordine dei Roditori (38%) che è anche quella che presenta maggiore interesse dal punto di vista dell'allevamento in cattività.